L'origine des cocktails

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L'origine des cocktails

Des origines nébuleuses
L'origine des cocktails suscite toutes sortes d'hypothèses plus ou moins vraisemblables. Le mot serait apparu au début du XIXe siècle et serait associé à une princesse mexicaine, appelée Coctel. Pour sceller un traité avec les Américains, elle leur aurait offert un mélange de boissons qu'elle aurait finalement bu pour ne pas susciter leur méfiance. Selon une autre légende, une jeune fille aurait promis de servir une boisson de son cru en récompense à celui qui lui rapporterait son beau coq à la queue colorée. Enfin, il est plus probable que le mot cocktail se rapporte aux couleurs du mélange de boissons, qui rappellent celles de la queue d'un coq.

Une boisson toujours populaire
Chose sûre, les cocktails connaissent une popularité croissante depuis quelques années. Mais, aussi bizarre que cela puisse paraître, leur âge d'or a été l'époque de la prohibition, dans les années 20 et 30. Les barmans s'ingéniaient alors à mélanger boissons et jus pour rendre consommable l'alcool de contrebande, souvent de piètre qualité.

Les règles d'or
En général, un cocktail se compose de trois éléments principaux: un alcool de base (un spiritueux), une liqueur (de type Cointreau ou autre) et un jus. On peut toujours improviser, mais il existe quand même quelques principes à respecter si on veut éviter les mélanges explosifs.

Ne pas dépasser cinq éléments.

Ne pas mélanger deux spiritueux (gin et vodka, par exemple). Par contre, on peut mélanger un spiritueux avec une liqueur ou un vermouth.

Servir les cocktails froids. Le shaker et le verre à mélange servent à les refroidir. On peut aussi refroidir les verres au congélateur environ 10 minutes avant de servir.

Ne pas omettre d'ingrédients, même si on n'en demande qu'une goutte.

8 boissons de base servant à confectionner les cocktails

Crème de cassis (suggestion: L'Isle Ensorceleuse, de l'île d'Orléans)

Crème de framboise (suggestion: Le Ricaneux)

Vermouth blanc sec (suggestion: Martini Secco Extra Dry, Martini & Rossi)

Curaçao bleu, liqueur d'orange colorée en bleu (suggestion: Marie Brizard)

Sirop de grenadine (suggestion: Château Thierry)

Liqueur à la vanille (suggestion: Vanille de Madagascar, Marie Brizard)

Liqueur de prunelle (suggestion: Morris Sloe Gin, Meaghers)

Liqueur de cerise (suggestion: Cherry Brandy, Meaghers)

Sauf indication contraire, ces boissons sont en vente à la SAQ.

Des ustensiles indispensables

Le shaker(29,99 $ le 700 ml.)

La cuillère à mélange ou brasseur à cocktail.

La pince et le seau à glace (7,99 $ et 19,99 $).

La passoire pour retenir les glaçons.

La mesure: le petit côté, appelé pony, contient 1 oz (30 ml) et le grand, le jigger, 1 1/2 oz (45 ml).

Le verre à mélange: il s'agit d'un grand verre qu'on utilise pour mélanger les boissons (9,99 $). Si personne ne nous regarde pendant la confection de nos cocktails, on peut toujours utiliser une tasse à mesurer en verre.

Petit lexique des cocktails
Il y a tout un jargon associé à la préparation des cocktails. Pour mieux s'y retrouver, voici les principaux termes utilisés dans les livres.
Allonger: compléter le cocktail en remplissant le verre d'une boisson ou d'un jus.
Frapper: refroidir le mélange en l'agitant au shaker.
Givrer: passer le bord d'un verre dans du jus de citron, puis l'enrober de sucre, de sel ou de sel de céleri.
Passer: verser la boisson à travers une passoire (dans le cas des cocktails préparés au verre à mélange).